Un comutator, cunoscut și sub numele de comutator, este un dispozitiv aparent necomplicat, care este responsabil pentru comutarea pachetelor de informații și, de asemenea, vă permite să combinați computerele conectate la acesta într-o rețea locală.
Probabil, aproape fiecare utilizator de rețea, cel puțin o dată, a avut șansa să vadă sau să audă despre un astfel de dispozitiv ca un comutator. Prin utilizarea lor sunt construite majoritatea rețelelor pe care le folosim acum. Și mulți vor fi probabil interesați să știe cum funcționează comutatorul. Adesea în rețea puteți vedea cum pe diferite forumuri utilizatorii apelează hub-urile switch-urilor. Dar acest lucru este fundamental greșit, deoarece hub-urile au fost precursorii comutatoarelor moderne. Principala diferență între un comutator și un hub este că poate memora adresele dispozitivelor conectate la acesta și poate direcționa traficul direcționat către portul dorit. Hub-ul, când a primit trafic, l-a trimis / duplicat pur și simplu la toate porturile simultan. Când comutatorul este pornit, acesta începe să funcționeze în conformitate cu același principiu ca și hub-ul: primește informații și le dublează pe toate porturile. Dar, în același timp, are loc „învățarea”. Comutatorul reține adresele MAK ale dispozitivelor conectate la acesta și le introduce într-un tabel special care este stocat în memoria sa. După introducerea adresei în tabel, pachetele direcționate către aceasta nu mai sunt trimise tuturor la rând, ci sunt trimise exclusiv destinatarului selectat. După un timp scurt de „învățare”, sau mai precis, definirea, memorarea și construirea unui tabel de adrese, fiecare pachet va merge doar la portul dorit. Comutatoarele sunt de dimensiuni diferite: de la cutii mici și aproape discrete pentru mai multe porturi, până la dispozitive masive care au 48 de porturi fiecare. Există, de asemenea, switch-uri neadministrate (simple) și gestionate. În timp ce primele funcționează numai în conformitate cu o schemă specificată, acestea din urmă se pretează la setarea parametrilor individuali prin intermediul interfeței web, RMON și altele. De asemenea, dacă este necesar, este posibil să combinați comutatoare complexe în tablouri, care formează o stivă și deja, de fapt, devin un singur dispozitiv.
